CULTIVO

El árbol del cacao, cuyo nombre científico es Theobroma cacao, que en griego significa “alimento de los dioses”, es originario del continente americano. Actualmente, el cacao se cultiva en una franja que se extiende 20 agrados al norte y 20 grados al sur de la línea Ecuatorial.

FLOR Y FRUTO

Sus pequeñas flores de color amarillo rosáceo y sus frutos, crecen de forma inusual, directamente del tronco y de las ramas más antiguas. El fruto es una baya denominada mazorca, que tiene forma de calabacín alargado verde que al madurar se vuelve roja y amarilla, llega a pesar aproximadamente 450 gr y mide de 15 a 30 cm de largo por 7 a 12 cm de ancho. Ésta tiene una corteza rugosa de casi 2 cm de espesor, rellena de una pulpa rosada viscosa, dulce y comestible, que encierra de 30 a 50 granos largos, blancos y carnosos acomodados en filas. Los granos, también llamados habas de cacao, tienen la forma de porotos y su sabor en bruto es muy amargo.

COSECHA

A pesar de que sus frutos maduran durante todo el año, normalmente se realizan dos cosechas y son necesarios de cinco a seis meses entre su fertilización y su recolección. Esta última, es manual y se realiza con sumo cuidado para no dañar las nuevas flores.

DESGRANE

Tras separar el fruto del árbol, se procede a partirlo con ayuda de un machete para extraer la pulpa y las habas de cacao, parte valiosa del fruto.

FERMENTACIÓN

La fermentación es un proceso en donde las semillas de cacao, cubiertas de pulpa, se colocan en cajones para aumentar su temperatura -50ºC- y se desprenda la pulpa. Este proceso lleva alrededor de 6 a 8 días y debe realizarse en sitios cubiertos, cerrados y libres de viento para que la temperatura del grano de cacao sea constante. Cuando la temperatura de la semilla llega a 45ºC, sus embriones mueren y ese momento marca el inicio de los cambios que dan el sabor y el aroma al cacao.

SECADO

Posteriormente, es necesario someterlo al proceso de secado, el cual consiste en reducir la humedad con que sale el grano de cacao una vez finalizada la etapa de fermentación. Luego de esto, los granos son seleccionados y clasificados.

TOSTADO

En esta etapa, el cacao es tostado bajo controles estrictos de tiempo -entre 20 y 40 minutos- y temperatura -entre 120ºC y 140ºC-. Este es otro de los procesos de máxima importancia que define el color, el sabor y el aroma del producto final.

TRITURACIÓN Y DESCASCARILLADO

Los granos son triturados, partiéndose en trocitos más pequeños. Luego es descascarillado, donde se le quita la “cascarilla” que lo recubre, elemento no deseado en la fabricación del cacao. Como resultado, el interior del grano ya partido o “nib de cacao”, como se lo llama en la industria, continua el proceso de fabricación.

MOLIENDA

Los granos partidos son molidos y, gracias a que el grano de cacao tiene un alto contenido en materia grasa –manteca de cacao-, se convierten en una masa líquida llamada licor de cacao.

PRENSADO

Luego, se procede al prensado de este licor de cacao para extraer el contenido graso, comúnmente conocido como manteca de cacao. Como resultado de este prensado se obtiene la llamada torta de cacao, de consistencia compacta y dura, que es la utilizada para la fabricación de Cacao EL QUILLA.

MOLIENDA

Para la molienda de la torta, se emplea una máquina desintegradora en cuyo interior giran unos martillos a gran velocidad. El polvo completamente impalpable abandona esta máquina por unos pequeños orificios para pasar a una tamizadora centrífuga, que tiene la propiedad de separar las partes que no son completamente impalpables para llevarlas nuevamente, por medio de una noria, a la máquina desintegradora y así sucesivamente hasta que no quede nada por tratar.

MEZCLADO

Se integran el azúcar, el cacao, el amidón y la vainillina hasta lograr el cacao EL QUILLA, un producto con un exquisito aroma y agradable paladar que se emplea no solamente para desayunos y meriendas sino también en postres, coberturas, cremas, helados, budines… Esto se debe a que su fórmula es el resultado de muchos años de experiencia.

ENVASADO

Se procede al envasado del producto final mediante máquinas automatizadas.

ESTIBAJE Y ALMACENADO

El producto final envasado es colocado en cajas de cartón corrugado para su almacenamiento y posterior despacho.

TRANSPORTE Y DISTRIBUCIÓN

Como etapa final, se procede cuidadosamente a la carga del producto en unidades móviles para su posterior traslado y distribución a los diferentes puntos de venta, donde nuestros consumidores podrán disfrutar del exquisito sabor y calidad de EL QUILLA.